Os hospitais deveriam ser os próximos a desinvestir nos combustíveis fósseis?

Jul 15, 2023

Universidades, fundações e a Igreja da Inglaterra já deram o passo.

PITTSBURGH — No ano passado, um grupo de médicos preocupados com o clima do Centro Médico da Universidade de Pittsburgh abordou os seus chefes com uma lista de pedidos de sustentabilidade.

A equipa de liderança concordou com a maioria dos pedidos, com uma exceção: Desinvestimento em combustíveis fósseis.

Até à data, mais de 1.500 instituições que representam mais de 40 biliões de dólares em activos comprometeram-se a parar de investir em empresas de combustíveis fósseis, incluindo universidades como Harvard, Princeton e Cornell, governos municipais e locais, incluindo Nova Iorque, São Francisco e Washington DC, e grandes grupos religiosos e de caridade como o Vaticano, o Conselho Mundial de Igrejas e as fundações Ford e MacArthur.

Um sector está em grande parte ausente: os cuidados de saúde. Os EUA têm mais de 1.200 sistemas hospitalares privados, que têm cerca de 10 mil milhões de dólares investidos em combustíveis fósseis.

“O sector da saúde investe fortemente em combustíveis fósseis através dos seus planos de reforma e fundos de pensões”, disse Don Lieber, técnico cirúrgico e coordenador de enfermagem num hospital na cidade de Nova Iorque, ao Environmental Health News (EHN). “Isto contrasta com o reconhecimento altamente divulgado pelo sector da saúde da crise climática como uma crise de saúde.”

Alguns sistemas de saúde na Europa desinvestiram nos combustíveis fósseis, mas apenas alguns hospitais dos EUA estão a considerar a mudança.

Crédito: Hush Naidoo Jade Photography/Unsplash

Em 2022, Lieber, um activista climático de longa data, associou-se à Climate Safe Pensions Network para lançar First, Do No Harm, uma campanha para pressionar o sector dos cuidados de saúde a desinvestir nos combustíveis fósseis. “A indústria desinvestiu nas empresas de tabaco nos anos 90, por isso sabemos que podem fazer isso”, disse Lieber.

Lieber disse que existem alguns sistemas de saúde na Europa que abandonaram os combustíveis fósseis, mas só ouviu falar de alguns hospitais dos EUA que consideram a mudança. Em 2014, o Gunderson Health System, em Wisconsin, anunciou que iria congelar futuros investimentos empresariais em combustíveis fósseis, mas não está claro se isso aconteceu. Um porta-voz da Gunderson recusou um pedido de entrevista, dizendo que eles estavam mais focados em outras iniciativas de sustentabilidade.

Alguns hospitais afiliados a instituições académicas que desinvestiram em combustíveis fósseis foram incluídos nesses esforços. A Universidade da Califórnia anunciou em 2020 que a sua carteira de investimentos era “livre de combustíveis fósseis” após a venda de mais de mil milhões de dólares em activos, e um porta-voz do sistema universitário confirmou que o desinvestimento incluía as carteiras dos cinco hospitais afiliados à Universidade. da Califórnia.

O desinvestimento é complexo. É difícil separar os investimentos em combustíveis fósseis dos fundos diversificados e geridos passivamente (carteiras de ações e títulos compostas por investimentos em muitos setores diferentes), e muitas instituições têm grande parte do seu dinheiro nesses fundos porque são mais seguros e mais baratos do que os geridos individualmente. participações acionárias. Como resultado, algumas instituições que pretendem desinvestir acabam por deixar os seus investimentos nesses fundos diversificados e desinvestir apenas as suas participações diretas em empresas individuais de combustíveis fósseis.

Além disso, os gestores de activos responsáveis ​​pelos investimentos de grandes instituições têm o “dever fiduciário” de maximizar o valor dos fundos que gerem, pelo que muitas vezes têm preocupações jurídicas sobre o desinvestimento. Por outras palavras, se não investirem em fundos que incluam o sector dos combustíveis fósseis — que muitas vezes estão entre as opções mais seguras e rentáveis ​​— expõem-se a potenciais litígios sobre se estão a cumprir o seu “dever fiduciário”.

A Universidade de Pittsburgh - a instituição acadêmica à qual o Centro Médico da Universidade de Pittsburgh (UPMC) é afiliado - prometeu desinvestir em combustíveis fósseis até 2035, mas um porta-voz da universidade disse à EHN que os investimentos da UPMC são tratados de forma completamente separada. A UPMC é uma grande organização sem fins lucrativos com cerca de 95.000 funcionários, plano de saúde próprio, cerca de 40 hospitais e cerca de 800 consultórios médicos. A Clinicians for Climate Action fez seu pedido de desinvestimento especificamente à UPMC.