Pesquisadores chineses recorrem a adesivo de US$ 1 para combater arma laser de um bilhão de dólares dos EUA

Jun 15, 2023

pedro emanuel pereira/iStock

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Pesquisadores do Instituto de Tecnologia de Pequim estão fazendo experiências com resina fenólica de boro ou BPR, um material comumente usado em ambientes quentes e de alto estresse para combater armas a laser de bilhões de dólares que estão sendo desenvolvidas pelos EUA. A China é o maior fabricante mundial de BPR. Custa ao país apenas sete yuans (US$ 1) para produzir 2,2 libras (um kg) do material, informou o South China Morning Post.

Os EUA têm trabalhado em armas laser como o próximo salto na sua tecnologia militar, graças à sua capacidade de serem implantadas em terra, na água e no ar. A Interesting Engineering relatou anteriormente várias histórias de sucesso de armas a laser em implantação, alcançando resultados semelhantes aos de mísseis convencionais.

Com os drones de baixo custo se tornando comuns na guerra, as armas baseadas em laser são uma excelente arma de baixo custo para disparar contra eles e prometem munição ilimitada, desde que haja um fornecimento de energia garantido. Os EUA, no entanto, estão a levar a arma laser um passo mais longe e a utilizá-la também contra mísseis balísticos. A investigação feita pelos chineses promete fazer uma grande diferença nos planos dos EUA.

BPR é uma resina de baixo custo utilizada em ambientes industriais que enfrentam muito calor e condições de alto estresse. A resina também tem aplicação militar, onde é utilizada como camada de proteção térmica em mísseis e drones de alta velocidade.

No entanto, as armas a laser podem facilmente abrir um buraco neste revestimento com uma exposição ao laser de alguns segundos. A equipe de pesquisa liderada por Gao Lihang, professor do Instituto de Tecnologia de Pequim, adiciona alguns compostos inorgânicos à resina para fazer um novo compósito, o BPR-1. Curiosamente, compostos como carboneto de silício, dióxido de zircônio e nanopó de negro de fumo foram comprados diretamente do mercado e adicionados à resina de baixo custo.

Em seus experimentos, os pesquisadores aplicaram um revestimento de 2,5 mm (0,1 polegada) da resina recém-fabricada e testaram-na contra uma explosão de 15 segundos de um laser para armas. A densidade de potência do laser era de 500 watts por cm2, o que é muito mais intenso do que o normalmente usado para atingir um míssil balístico.

De acordo com o relatório do SCMP, um lastro de uma arma de três megawatts teria teoricamente uma densidade de potência de 300 watts por centímetro quadrado. Apesar de todos os seus avanços no espaço, os militares dos EUA exibiram apenas armas laser de 300 quilowatts, e armas laser de megawatts estão actualmente em desenvolvimento.

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Após o teste de 15 segundos, a superfície posterior do revestimento mostrou uma temperatura superficial de 445 Fahrenheit (230 graus Celsius), que é muito menor do que o ponto de fusão de 752 Fahrenheit (400 graus Celsius) do alumínio usado para aplicações aeroespaciais.

Os pesquisadores também encontraram material semelhante ao vidro derretido na zona afetada pelo calor, que eles acreditam ter sido provavelmente criado pelos compostos adicionados no BPR-1.

Com os EUA alegadamente a gastar mil milhões de dólares todos os anos em armas laser, parece que os chineses encontraram uma forma de baixo custo para combater a tecnologia futura. Adicionar mais potência aos lasers exigiria mais pesquisa e desenvolvimento, atrasando os planos dos EUA de implantá-los em breve.