O caso para instalar bancadas Richlite (elas são feitas de papel!)

Jul 09, 2023

Por Kenzi Wilbur

Provavelmente nunca ouviu falar de Richlite – muito menos pensou em instalá-lo na sua cozinha – apesar de ser um material que está em produção desde 1943. Isto porque este compósito à base de papel pós-consumo tem uma história que está ligada à indústria aeroespacial. indústria, onde foi usado durante anos antes de entrar em sua primeira cozinha. “Um cara em Seattle descobriu que era possível usá-lo como tábua de cortar nos anos 60”, diz Sergei Hasegawa, um veterano de 17 anos na empresa, mas mesmo assim isso não causou grande impacto. Na altura, a Richlite era uma pequena empresa familiar que assumia apenas aquilo que conseguia gerir.

Foi só em meados dos anos 90 – quando a indústria do skate descobriu que a Richlite fabricava as melhores rampas de skate, porque não se desgastavam e não eram afetadas pela água – que o material começou a realmente descolar, ali e em cozinhas residenciais como bancadas. Nota: Isso foi anos antes de a empresa descobrir que sua criação era uma cópia sintética perfeita do ébano e começar a usá-la em trastes de guitarra e instrumentos musicais. A Richlite é tão versátil que ainda se encontram novas aplicações para ela, mais de 70 anos após a sua invenção.

Mas sobre essas bancadas. Instalar papel na sua cozinha parece, no início, uma missão tola: “Quando comecei a trabalhar com a Richlite, como fabricante, nos anos 90”, diz Sergei, “as pessoas pensavam: 'Papel? Isso não faz sentido. Por que eu colocaria isso na minha cozinha?'” Mas Richlite é um papel que foi hipercomprimido e misturado com resina (resina fenólica, se você quiser ser mais técnico) para proporcionar maior durabilidade e resistência à água. Essa resina também dá ao material de base sua tonalidade de bordo, limitando suas cores disponíveis a tons suaves de joias e marrons, em vez de brancos e cinzas modernos. (O que ninguém se importa - seu Black Diamond preto fosco parece superinteligente, um pouco como pedra-sabão, mas mais limpo e uniforme.) Ainda assim, demorou um pouco para os consumidores entenderem - mesmo nos primeiros anos, eles vendiam apenas 50 folhas de Richlite por ano na Costa Leste e precisavam dar aulas para educar os fabricantes. Ninguém sabia como tratar aquilo, muito menos instalá-lo na cozinha. Mas tudo isso está mudando.

Uma geladeira escondida embaixo do balcão está escondida embaixo de outra placa de Richlite na mesma sala da Darkroom London.

Sergei diz que é melhor pensar na Richlite como se fossem bancadas de aço inoxidável, madeira ou cobre – mostrar o seu desgaste faz parte do seu apelo. “Se você aprecia a maneira como um material como o aço inoxidável adquire uma bela pátina e envelhece com o tempo, o Richlite é ideal para você”, diz Sergei. “Eu o tenho em minha casa e, cara, meu parceiro, a babá e a criança – eles apenas destrua a coisa. Mas agora parece um pedaço de couro velho e é lindo, sabe?” Além disso, durará para sempre; se algum arranhão e pátina começarem a incomodar, eles podem ser lixados e o material selado novamente. Mas “no final das contas”, diz Sergei, “você realmente não precisa fazer nada com essas coisas”.

Se você estiver interessado em bancadas Richlite, peça ao seu arquiteto para encontrar um distribuidor ou entre em contato com seu representante de vendas local aqui. Em termos de preço, está na mesma faixa do quartzo (portanto, mais barato do que as pedras naturais com as quais se assemelha, como ardósia ou pedra-sabão) e igualmente de baixa manutenção. Acrescente a isso o fato de que é sustentável - e parece muito bom - e apostamos que chegará a uma cozinha perto de você muito em breve.